Caraca: la ciudad romana que durante siglos estuvo mal situada

Caraca solo existía en los textos antiguos. Plutarco cuenta que Sertorio asedió a sus habitantes, los caracitanos, y la sitúa en el centro de Hispania, cerca del río Tagonio. El Anónimo de Rávena la menciona en la ruta que unía Complutum con Segóbriga y Cartago Nova. En su origen debió de ser un asentamiento carpetano; más tarde fue ciudad romana de la provincia Tarraconense.

Con tan pocas pistas, la ciudad cambió de sitio varias veces. Desde el siglo XVI se identificó el Tagonio con el Henares y Caraca con Guadalajara, y de ahí viene el gentilicio de caracenses para los habitantes de esa ciudad. Después Adolf Schulten la llevó a Taracena, y otros la relacionaron con Carabaña, en la Comunidad de Madrid, con el Tajuña como Tagonio.

La respuesta estaba en Driebes. En 1981 Jorge Sánchez-Lafuente prospectó el cerro de la Virgen de la Muela, en la margen derecha del Tajo, y por la extensión de sus ruinas concluyó que había allí un núcleo urbano altoimperial. A finales de 2016 un georradar confirmó la importancia del lugar y, desde la primavera de 2017, las excavaciones han sacado a la luz un foro, viviendas públicas, termas y un templo. En 2025, en la necrópolis visigoda, apareció además una esfinge romana fragmentada, probablemente parte de un monumento funerario.