Berroci: el pueblo vacío que fue cuna de la Ertzaintza

Lo más singular de Berroci es en qué se ha convertido un pueblo sin vecinos: en una base policial. Sus terrenos pertenecen al Departamento de Interior del Gobierno Vasco, que los adquirió a comienzos de 1980 por 150 millones de pesetas. El objetivo era que la Ertzaintza, entonces recién nacida, entrenara allí a un grupo especial de escoltas.

Antes de eso fue un núcleo pequeño. A mediados del siglo XIX dependía del municipio de Arlucea y tenía 32 habitantes; Pascual Madoz lo incluyó en el cuarto volumen de su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar. Con el tiempo se quedó sin población y hoy forma parte del municipio de Bernedo, en la provincia de Álava. En 2022 no tenía a nadie empadronado.

Los escoltas, conocidos también como berrozis, siguen entrenando en la base, que se considera el primer centro de entrenamiento y el germen de la actual policía autonómica del País Vasco. Es decir, el origen del cuerpo se sitúa en un pueblo hoy sin vecinos. En el lugar se conserva además la iglesia de San Juan Bautista, que fue la parroquial.