Basílica de Santa María de los Reales Alcázares, en Úbeda

El problema del templo estaba en otro sitio. En 1983 se cerró porque la inclinación de sus pilares amenazaba ruina inminente. El primer arquitecto, Isicio Ruiz Albusac, desmontó las bóvedas barrocas de yeso convencido de que causaban el daño. Fue una intervención contraproducente: el edificio terminó por desestabilizarse y casi quedó destruido en 1986. Su sucesor, Enrique Venegas, estudió a fondo el edificio y halló la causa real: unos cimientos inestables. Los consolidó, junto con pilares y arcos.

El lugar arrastra mucha historia. Se asienta sobre un suelo arqueológico de la Edad de Bronce y sobre restos neolíticos, íberos, romanos y godos. Tras la conquista de la ciudad en 1233, Fernando III el Santo consagró aquí la mezquita mayor como iglesia cristiana. Al estar dentro del recinto del Alcázar, el templo no tuvo comunicación con la ciudad hasta principios del siglo XVI, salvo un pequeño postigo que aún se conserva en el claustro. Por él, según la tradición, entró el rey. Hacia 1510 se empezó la portada que lo abre al llano, terminada en 1645.

Hoy se ve un edificio que mezcla gótico, mudéjar, renacentista, barroco y neogótico. Las bóvedas se sustituyeron por una techumbre de madera, como la que tuvo entre los siglos XIII y XVIII, y se dejó a la vista la piedra original de los muros. El claustro gótico, de finales del siglo XV, ocupa el patio de la mezquita y conserva 16 capillas, donde se enterraron obispos y familias nobles de la ciudad. De la mezquita queda además un torreón desmochado, resto del alminar.