Barrio Chino de Salamanca: el regreso en barcas

El príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos, ordenó reunir a las prostitutas de Salamanca en una Casa de la mancebía bajo la vigilancia de un cuidador. La actividad contó durante siglos con reconocimiento y protección de los poderes públicos. Su presencia también dejó huella en la literatura: los barrios bajos salmantinos sirvieron de escenario a obras como La tía fingida, atribuida a Miguel de Cervantes, y La pícara Justina.

Desde finales del siglo XIX, la desaparición de las murallas favoreció el desplazamiento de la zona hacia la Vaguada de la Palma. El barrio ocupó terrenos arrasados durante la Guerra de la Independencia, reconstruidos aprovechando los materiales de los derribos. En su etapa contemporánea convivían clientes obreros y acomodados, salmantinos y forasteros. Buena parte del movimiento ocurría de día y disminuía cuando salía el último autobús hacia las poblaciones cercanas. Entre sus locales figuraban Casablanca, Florida, Bar Sol y Serrano.

A comienzos de los años ochenta, el tráfico y consumo de heroína marcaron su decadencia. El encarecimiento del suelo, los derribos y la construcción de viviendas transformaron la zona. La finalización del Palacio de Congresos y Exposiciones de Castilla y León, en 1992, afianzó ese cambio. Los últimos prostíbulos fueron demolidos; la estatua de bronce de Rafael Farina permanece como recuerdo de los personajes vinculados al barrio.