Siete emblemas de la Universidad de Salamanca: jeroglíficos en piedra

Bajo los siete ventanales exteriores de la segunda planta del claustro, en el lado que corresponde a la biblioteca, hay otros tantos bajorrelieves en piedra de Villamayor. Cada uno reúne pequeñas figuras dispersas y una inscripción en latín. Las letras apenas se leen, porque con el tiempo desaparecieron los rellenos de metal que las marcaban. Se datan entre 1525 y 1530, en pleno Renacimiento español, y son anónimos.

La clave para entenderlos está en el Sueño de Polífilo (Poliphili Hypnerotomachia), la novela alegórica publicada por Francesco Colonna en 1499, de la que derivan cinco de ellos. Su estudio empezó con el profesor Sánchez Reyes en 1931. Angulo identificó el origen del segundo emblema y Sánchez Reyes relacionó otros cuatro en 1952. En 1973 Sebastián y Cortés Vázquez propusieron como mentor a Fernán Pérez de Oliva, y en 1983 Pilar Pedraza corrigió la lectura del tercero. Su disposición se ha atribuido también a Juan de Álava.

El conjunto no copia el libro, sino que reordena sus enigmas con lemas de otras fuentes y los guía por la idea aristotélica del justo medio. Hoy se leen dentro de un discurso global sobre las virtudes de un regente como Carlos V, junto a la fachada y la escalera. El primero muestra a dos amorcillos que sostienen una bola y a una mujer sentada en un taburete de tres patas, con alas en una mano y una tortuga en la otra. Es una variante del «apresúrate despacio».