Barranco del Mascarat: cien metros de paredes verticales

Salvar esta fractura del terreno exigió una carretera con túneles y un puente suspendido a sesenta metros de altura. El proyecto arrancó en 1844, pero su culminación se demoró hasta 1885. La pieza decisiva era un puente de 32 metros de longitud que debía conectar las dos vertientes del desfiladero.

En 1868 se excavaron los túneles para atravesar los promontorios rocosos de los lados y poder situar los estribos. La construcción del puente comenzó en 1871 y avanzó despacio: los temporales y las riadas arrastraron materiales y destruyeron partes ya ejecutadas. La inauguración llegó en mayo de 1885. Décadas después, aquella carretera resultó demasiado estrecha para el tráfico creciente. En 1961 se proyectó una variante con nuevos túneles y un puente de hormigón de 65 metros; abrió al tráfico en 1968.

Hoy el paso reúne tres puentes de distintas épocas y materiales. El antiguo, de sillería, está cerrado y en desuso; el de hormigón sostiene la carretera N-332. Más hacia el interior del barranco y a mayor altura queda el puente metálico ferroviario, de 43 metros, puesto en servicio en 1915. Por él circula la línea 9 del TRAM Metropolitano de Alicante en su recorrido entre Benidorm y Denia.