Baños de la Reina Mora: un baño almohade hecho convento y cuartel

Lo extraordinario de estos baños es su tamaño: son los mayores de Sevilla y uno de los más grandes de Al-Ándalus, y por extensión rivalizaban con el Bañuelo de Granada o los del Palacio de Villardompardo, en Jaén. Además, rompen el esquema habitual de un hammam, porque tienen una amplia sala templada (wastani) en el centro, que probablemente era el propio patio. Su importancia se confirmó en 2003, cuando apareció un palacio de la misma época en el actual convento de Santa Clara. Estaban, además, muy cerca de una mezquita, hoy parroquia de San Vicente.

Se levantaron en época almohade, en una zona que entonces era una isla entre el Guadalquivir y un brazo del río ya desaparecido, dentro de las murallas. En los repartimientos de 1253 pasaron a la reina Juana de Ponthieu, segunda esposa de Fernando III, y de ahí que se conocieran como baños de la Reina Juana. También figuran como baño de Don Fadrique, hasta su ejecución en 1277 por orden de Alfonso X, quien los legó al Cabildo de la catedral. Se vendieron en 1542 y en 1551 acabaron en manos de una congregación dedicada al recogimiento de mujeres, que levantó el convento del Dulce Nombre de Jesús. Las monjas fueron expulsadas en 1837, el edificio se convirtió en viviendas y más tarde en Comandancia de Ingenieros, hasta 1976.

En 1976 se derribó el cuartel, pero se respetaron las estancias del baño principal y las contiguas, que se excavaron desde 1983. Se conserva el patio rectangular, con columnas de mármol blanco y capiteles de mocárabes que sostienen arcos de ladrillo, y al norte las salas caliente y fría. Bajo el enlucido de algunas bóvedas han salido paños de sebka muy parecidos a los de la Giralda y el Patio del Yeso del Real Alcázar, que quizá estuvieron pintados de rojo. Son propiedad del Ayuntamiento de Sevilla y bien de interés cultural desde 1996.