Numancia: trece meses de asedio y un suicidio colectivo

Para doblegar a Numancia, Publio Cornelio Escipión Emiliano levantó un cerco de nueve kilómetros, reforzado con torres, fosos y empalizadas. El aislamiento también afectó al abastecimiento: los romanos quemaron los campos de cereal de los vacceos, que suministraban trigo y otros granos a los numantinos. La ciudad ocupaba una posición estratégica en el cerro de la Muela, junto al Duero y su afluente, el Merdancho, en el actual municipio soriano de Garray.

El enfrentamiento con Roma había comenzado en 153 a. C., cuando Numancia ayudó a los habitantes de Segeda. La coalición derrotó al ejército de 30 000 hombres del cónsul Quinto Fulvio Nobilior. Después se sucedieron periodos de paz y nuevos combates, hasta que el Senado encargó a Escipión destruir la ciudad en 134 a. C. Tras su caída, Numancia volvió a poblarse y sufrió nuevas destrucciones durante las guerras sertorianas.

La arqueología permite reconstruir también su vida cotidiana. Las casas, de unos 50 metros cuadrados, tenían tres habitaciones destinadas a entrada, despensa y espacio para comer y dormir. Las calles estaban empedradas y sus cruces se desplazaban ligeramente para que las esquinas frenaran el viento del norte. Una muralla con torreones y cuatro puertas protegía una población que pudo alcanzar unos 2000 habitantes.