Alcázar de Úbeda: la fortaleza enterrada y sus esqueletos de gigantes

Lo que fue una de las fortalezas más poderosas de la zona yace hoy bajo tierra. Los restos del Real Alcázar de Úbeda están a más de metro y medio de profundidad, cubiertos por los escombros de sus propias construcciones, a la espera de una excavación definitiva. Se alzaba en el Cerro de Ibiut y era casi inexpugnable por tres de sus cuatro frentes, protegidos por acantilados naturales sobre los que se levantaban torres y murallas.

El cerro estuvo ocupado sin interrupción desde el Neolítico, con gentes argáricas e íberas; cartagineses y romanos lo usaron como atalaya. Con la conquista árabe se convirtió en una alcazaba que cobijaba una ciudad entera, con su palacio, su aljama y su judería, y fue el núcleo fundacional de Úbeda: hasta que en 852 se mandó fortificar la población, Úbeda era solo la alcazaba. Tras la reconquista, en 1212 y definitivamente en 1234, se reconstruyó. Funcionaba como una ciudad dentro de otra, con un alcaide independiente del concejo, y las disputas entre ambos, y entre bandos nobles por la alcaidía, fueron constantes. Caída Granada perdió su valor militar: Isabel la Católica ordenó derribarlo en 1502 y en 1507 se consumó, con su piedra vendida para rellenar los fosos.

Los derribos continuaron: las torres del Huerto de Carvajal desaparecieron en 1675 y los muros de La Saludeja en 1677. La Torre de Ibiut resistió hasta mediados del siglo XIX. Después se adosaron viviendas a los muros y, a comienzos del siglo XX, el lugar era un erial; buena parte se allanó para trillar grano y quedó como las «Eras del Alcázar». Hoy figura como Bien de Interés Cultural con el nombre de Sitio Arqueológico de Úbeda, y la Basílica de Santa María de los Alcázares ocupa el solar de la antigua mezquita.