Ventas de Mallo: el pueblo de paños bajo el embalse

Ventas de Mallo era un pueblo de montaña con un oficio propio: allí se fabricaban paños del país llamados de Caldas. Estaba en el descenso de los puertos del Cuartero, cerca del río Luna, en un terreno de buena calidad con montes de pasto y leña. Esa combinación explica su economía: se criaba ganado, sobre todo lanar, y se cultivaban trigo, centeno, patatas, legumbres y lino.

A mediados del siglo XIX, Pascual Madoz lo recogía en su Diccionario Geográfico como lugar del ayuntamiento de Barrios de Luna, en el partido judicial de Murias de Paredes. Contaba entonces con 45 casas, una iglesia parroquial dedicada a Santa Marta y una ermita particular. Tenía además escuela de primeras letras, aunque solo por temporada, y buenas aguas potables. Sus caminos eran locales.

Su final llegó con el embalse de Barrios de Luna. El proyecto data de 1935-1936, y la presa se construyó en 1956 para dar riego al Páramo Leonés y a la comarca del río Órbigo. La obra provocó la despoblación de catorce pueblos. Entre ellos estaba Ventas de Mallo, junto con Arévalo, Campo de Luna, La Canela, Casasola, Cosera de Luna, Lagüelles, Láncara de Luna, Miñera, El Molinón, Oblanca, San Pedro de Luna, Santa Eulalia de las Manzanas y Truva.