Mirantes de Luna: el pueblo que el embalse dejó sin tierras

Mirantes de Luna es hoy un despoblado del municipio leonés de Los Barrios de Luna. Se asienta en la falda de una peña, con Miñera al norte, Piedraseca al este, Irede al sur y Ceide al oeste. Por su término pasaba el río Luna, que fertilizaba las tierras de labor, y un arroyo bajaba de las montañas de Santa Eulalia.

En el siglo XIX, Pascual Madoz lo recogió en su Diccionario Geográfico como Mirantes, lugar del ayuntamiento de Barrios de Luna. Tenía 38 casas, 28 vecinos y 133 almas, una iglesia parroquial consagrada a San Mamés y una escuela de primeras letras que funcionaba por temporadas para niños y niñas. Madoz habla de un clima frío pero sano y de buenas aguas potables. Sus vecinos cultivaban trigo, centeno, algo de lino y legumbres, criaban ganado y aprovechaban la caza y la pesca, sobre todo de truchas.

Todo cambió con el embalse de Barrios de Luna, construido en 1956 para los regadíos del Páramo Leonés y la comarca del río Órbigo, aunque su proyecto databa de 1935-1936. La obra despobló 14 pueblos. Mirantes no quedó sumergido, pero sí fue expropiado: las aguas cubrieron sus tierras de labor y desaparecieron los caminos de comunicación. La iglesia, a la que el agua tampoco llegó, siguió en uso para romerías. Eso sí, el retablo, la Virgen del Rosario, la Virgen en Majestad, San Blas y el estandarte de la Virgen se trasladaron a la iglesia parroquial de Barrios de Luna para su custodia.