Torre de la Peña: la almenara con la puerta hacia el mar

Lo primero que desconcierta de la Torre de la Peña es su entrada. Las torres de vigilancia de esta costa solían tener el acceso a un par de metros de altura y orientado en dirección contraria al mar. Esta, en cambio, tiene la puerta a nivel de la base y abierta hacia el Atlántico. Se sube a ella por una escalera de obra de 85 escalones, que salva los 25 metros de la peña sobre la que se levanta. Esa peculiaridad, en especial el acceso, lleva a pensar que su fábrica es medieval, posiblemente islámica. Algunos autores la sitúan entre los siglos XIII y XIV.

También se la conoce como Torre de la Roca del Ciervo. El nombre viene de la Peña del Ciervo, traducción literal del árabe Hajrat al-ayal, la peña sobre la que se asienta, en las estribaciones de la sierra de la Plata. Formaba parte del sistema defensivo del estrecho de Gibraltar y vigilaba el tramo de costa de la ensenada de Valdevaqueros y la playa de Los Lances. Dominaba además el estrecho paso junto al litoral que comunicaba Tarifa con la Janda atravesando la sierra de Enmedio. Siguió en servicio durante la Edad Media y la Edad Moderna, y formó parte de la vigilancia del Estrecho en los siglos XVI y XVII. En el siglo XIX perdió su función y fue abandonada.

La construcción es de planta rectangular y mide como máximo 5,5 metros de altura. Sus muros de mampostería tienen alrededor de un metro de grosor y encierran una única estancia. Una trampilla en el techo da acceso a un terrado almenado, con aspilleras y un pretil de un metro de altura. Como el resto de fortificaciones de la región, está inscrita como bien de interés cultural desde 1985.