Torre de la Atalaya: la vigía de Jerez que avisaba de piratas

La Torre de la Atalaya nació como un encargo del concejo a mediados del siglo XV. Tenía una doble función: alojar el que fue el primer reloj de Jerez y servir de vigía, de modo que las hogueras anunciaran con humo la proximidad de cualquier peligro. También se la conoce como Torre del Reloj, de la Vela o del Concejo.

A comienzos del siglo XVI pasó a ser sobre todo una atalaya contra los ataques berberiscos en la costa de Cádiz. Entonces llegaban con frecuencia embarcaciones ligeras del norte de África para raptar personas y exigir después un rescate por ellas. La torre debía avisar de que había moros en la costa, y de ahí viene la célebre expresión.

Hoy se ve desde la plaza Plateros, pegada a la iglesia de San Dionisio. Aunque parece parte del templo, es un edificio civil de propiedad municipal; su base es la antigua capilla del Sagrario y está declarada bien de interés cultural con un código distinto al de la iglesia. Tiene dos cuerpos rectangulares, y la escalera se aloja en el más estrecho. Está levantada con arenisca de la sierra de San Cristóbal y destaca por la variedad de la decoración de sus vanos: ventanas ciegas de arcos dobles lobulados, capiteles de mocárabes y tracería. Remata en una espadaña con una campana.