Museos de la Atalaya: el Palacio del Tiempo y sus relojes

El recorrido se organiza por salas, repartidas en dos plantas, y casi cada una tiene su estilo. En la Sala Azul están los relojes franceses; en la Sala Oro, los de estilo Imperio (1800-1830); en la Púrpura, los de Carlos X (1824-1830); y en la Verde, los ingleses. El Salón Luis XV cuenta «La Historia del Tiempo», la Sala Arturo Paz reúne relojes notables y de bolsillo, y el Taller del Relojero incluye además una colección de bastones del siglo XIX. Desde septiembre de 2022 hay también una sala dedicada a una selección de plata civil.

El museo se inauguró el 20 de marzo de 1973 con los 152 relojes heredados de la condesa viuda de Gavia. El coleccionista Pedro León amplió el fondo en 1974 con 74 piezas y en 1977 con otras 76. Hoy se exponen 287, que recogen las técnicas relojeras inglesa, francesa, italiana, suiza, austriaca y alemana. El edificio que los acoge data de 1873, y la institución, constituida como fundación, se inició en 1987. Su gestión corresponde a la Fundación Andrés de Ribera, presidida por la alcaldía de Jerez o por la presidencia de la Diputación de Cádiz, que se alternan cada cuatro años.

El palacete tiene valor arquitectónico por sí mismo, sobre todo por su capilla, y guarda otras obras de arte, como tapices de la Escuela Flamenca. Lo rodean jardines de paisajismo francés del siglo XIX, declarados bien de interés cultural como jardines históricos. El centro cuenta además con unas antiguas bodegas de 1881 adaptadas como espacios para reuniones, congresos y celebraciones, y comprende el Misterio de Jerez, un complejo destinado a celebraciones, espectáculos y reuniones. En 2020 se restauró el conjunto, y el museo terminó de renovar su dotación tecnológica en febrero de 2022.