Termas romanas de Torreblanca del Sol: baños que acabaron en púrpura

Lo más llamativo de estas termas está en su planta: el núcleo lo forman dos habitaciones octogonales comunicadas entre sí. La primera se interpreta como caldarium, la sala caliente, y se asocia a dos praefurnia, los hornos que la calentaban, y a una pequeña estancia que pudo ser sudatorium o laconicum. La segunda sería el tepidarium, donde se ha documentado una piscina central. Desde ella se pasa al frigidarium, el único espacio de planta cuadrada.

El sitio se conocía desde la primera mitad del siglo XX, pero salió a la luz con las obras de ensanche de la carretera, que dejaron al descubierto numerosos muros y sillares. La excavación sistemática llegó en 1983. Las cerámicas más antiguas son del siglo I d. C., aunque las estructuras pertenecen a la primera mitad del siglo II d. C. y corresponden a unos balnea romanos. Se cree que formaban parte de una villa, de la que no se conserva otro vestigio que los baños y el área de producción. A ella podría pertenecer una estatua-fuente que personifica un río, tallada en mármol de Mijas en un taller de la región en el siglo II d. C.

A mediados del siglo III d. C. el edificio termal se amortizó y se adaptó como pequeña factoría de salazones de pescado, que funcionó hasta fines del siglo IV d. C.; algunos investigadores creen que pudo empezar antes. Junto a las salazones se elaboraba púrpura como actividad complementaria. Después el lugar se reutilizó como necrópolis: se conocen más de treinta tumbas de los siglos V y VI.