Cerro del Villar: la ciudad fenicia de una isla del Guadalhorce

Lo que se ha sacado a la luz en el Cerro del Villar no parece una simple colonia comercial. Las excavaciones han revelado una trama urbana compleja: grandes viviendas, calles porticadas con posibles áreas de mercado, restos de edificaciones portuarias, una posible muralla y un cinturón industrial. Son rasgos propios de una ciudad. Además, la buena conservación de los restos, tanto de elementos constructivos como de objetos de uso doméstico, ofrece datos de gran valor para reconstruir la vida diaria de sus habitantes.

La ciudad se levantaba sobre una antigua isla del delta del Guadalhorce. Fue fundada en el siglo IX a. C. y, según la tesis de Enrique del Pino, apoyada por Juan Manuel Muñoz Gambero, descubridor del yacimiento, quedó abandonada posiblemente en el año 584 a. C. Violentas inundaciones, provocadas por una intensa deforestación, afectaron más tarde a la zona: el bosque se transformó en terreno de cultivo y se consumieron enormes cantidades de madera como combustible para fabricar cerámica y metales, y también para la construcción naval y urbana.

El yacimiento se descubrió en los años sesenta y se excava desde 1987. En 2001 fue declarado bien de interés cultural con categoría de zona arqueológica. Las excavaciones dirigidas por María Eugenia Aubet llegaron hasta 2003. En 2021, la Universidad de Málaga realizó un estudio del terreno, a cargo de Manuel Álvarez Martí-Aguilar, para investigar los desastres naturales que afectaron al asentamiento. En agosto de 2023 empezó una nueva campaña, dirigida por José Suárez Padilla, que ha aportado nuevos hallazgos.