Castillo El Bil Bil: el palacete rojo con nombre de pareja

El Bil Bil parece una fortaleza defensiva, de formas cúbicas y depuradas, con el exterior enlucido en rojo. Se organiza alrededor de un patio y su decoración recuerda a la de los palacios nazaríes de Comares y de los Leones: azulejos, epigrafía, zócalos de lacería, rejas, celosías y yeserías. Todo ello lo encargaron a Antonio Santiesteban, conservador de la Alhambra y especialista en artesanía de tradición árabe granadina. Las puertas de triple arco de herradura, los jardines, las fuentes y las palmeras, estas últimas fruto de reformas posteriores, completan el aire oriental.

Su origen es mucho más modesto. En los años 30 del siglo XX, el matrimonio Hermann encargó al arquitecto Enrique Atencia una «casa de baños» en el kilómetro 227 de la N-340. La carretera aún no estaba asfaltada y se llegaba por un camino desde Arroyo de la Miel. El edificio se terminó en 1936, pero los Hermann nunca llegaron a habitarlo: estalló la guerra civil y regresaron a Francia. Iba a llamarse Ben-Hassar o Ben Azahar, aunque solo se diseñó el rótulo de la entrada.

Lo compró después una familia estadounidense, los Schestrom, que mejoraron los jardines y vivieron allí cerca de 30 años, mientras el cemento y el turismo transformaban la costa. A finales de los 70 pasó a Gerard Saintmoux, un mercenario del Congo Belga que había huido del Gobierno belga. Con él quedó abandonado. En los 80 el terreno se declaró zona verde, Saintmoux no pudo especular y vendió el castillo al Ayuntamiento, que lo convirtió en centro cultural tras restaurarlo en los años 80 y 90.