Hospital de Montouto: el albergue que se mudó junto a un dolmen

Lo más llamativo de Montouto es su vecino: el hospital se levanta a poquísimos metros de un monumento megalítico, el dolmen de Montouto. En época moderna se ha usado como límite administrativo entre aldeas, aunque se cree que pudo ser un enterramiento o un hito que orientaba a quienes cruzaban la sierra. El edificio es de piedra, tiene varias estancias y dispone de fuente. Fue el primer hospital de Galicia para quien entraba en la ruta jacobea por el Camino Primitivo.

Se fundó en 1357 por orden del rey Pedro I de Castilla. En 1698, bajo Carlos II, se trasladó desde su emplazamiento original, cerca del menhir de Peña Labrada, hasta su sitio actual junto al dolmen. Parece que se buscó un punto donde confluyeran las dos variantes del Camino Primitivo: la que llega desde la Puebla de Burón y la que viene de El Padrón. En el primer emplazamiento solo atendía a la primera, que fue perdiendo viajeros cuando se abrió la segunda, más corta y más transitada.

Del hospital viejo apenas queda un pequeño lienzo de muro, oculto en un bosque de pinos que pocos saben localizar. Del nuevo, los vecinos recuerdan que a mediados del siglo XX aún tenía hospitalero, que vivía sin pagar alquiler a cambio de dar hospitalidad a los peregrinos. Dejó de usarse como albergue y quedó abandonado, quizá poco después de la guerra civil. Cuando se instauró la romería de Santiago se hizo una restauración de mantenimiento para evitar la ruina total. Desde la década de 1990 se celebra una fiesta el día del patrón, al pie del recinto, junto a una ermita levantada en esos mismos años.