Puentes de Don Francisco: dos puentes del XVI bajo el embalse

Los dos puentes se levantan uno tras otro en el extremo de una península que se adentra entre los ríos Almonte y Tamuja, un saliente conocido coloquialmente como el Aguijón de Pantoja. Cada uno tiene un arco central de medio punto y dos pequeños vanos laterales; juntos suman 63 metros de longitud. Son de pizarra, casi no tienen pretiles, llevan aguas arriba un tajamar triangular con sombrerete piramidal y su calzada está pavimentada con rollos de cuarcita.

Se construyeron hacia 1530 gracias al mecenazgo del cacereño Francisco de Carvajal y Sande, de quien toman el nombre. Ya en 1501 el concejo de Cáceres había pedido a los Reyes Católicos permiso para recaudar cien mil maravedís, pero al final hizo falta su dinero. Carvajal creía que el camino más rápido de Cáceres a Plasencia pasaba por Talaván, pero el tráfico siguió prefiriendo la Vía de la Plata. La obra se dio por concluida hacia 1556 y los puentes estuvieron en uso hasta principios del siglo XX, cuando se abrió el primer puente de la carretera actual.

Entre ambos puentes se conserva un templete de piedra de unos tres metros con una hornacina de granito, semicircular y con bóveda avenerada. Aún muestra los agujeros de la reja que protegía la imagen y dos pilastras con guirnaldas; la inscripción del remate ya no se lee. Hoy el puente de la EX-390, de 1964, cruza unos metros río abajo.