Peñalosa: el poblado del cobre con tumbas infantiles

El poblado se escalona en tres terrazas artificiales, conectadas por calles estrechas, algunas enlosadas. En la inferior se conservan una cisterna y un muro con bastiones que habría delimitado el asentamiento. La terraza media reúne huellas del trabajo del metal y una sepultura monumental con abundantes restos animales y un rico ajuar. Arriba se encuentra la acrópolis: para llegar a ella había que recorrer un pasillo sinuoso protegido por baluartes y atalayas. Los tejados de las viviendas habrían sido planos, realizados con barro y cubiertos con lajas de pizarra.

Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1985 y han permitido distinguir tres fases de ocupación argárica. Los restos mejor conservados corresponden a un momento situado hacia 1750 a. C.; el abandono se habría producido hacia 1600 a. C. El asentamiento se ha interpretado como una fundación periférica del ámbito argárico, dedicada a obtener y procesar metales para exportarlos a los centros de poder de la costa. El valle que dominaba está hoy parcialmente inundado por el embalse del Rumblar.

Los hallazgos permiten seguir toda la cadena de trabajo del cobre y, en menor medida, de la plata, hasta productos como punzones, cinceles, puñales y adornos. También se documentaron telares y procesamiento de cereales, en espacios separados. La mayoría de los edificios conserva indicios tanto de manipulación del mineral como de preparación del grano.