Olivo de Vigo: el árbol templario que da emblema a la ciudad

En el Paseo de Alfonso XII, rodeado por una verja de hierro, crece un olivo de unos 200 años que es mucho más que un árbol urbano: es el símbolo de Vigo y aparece en su escudo. De ahí el sobrenombre de «Ciudad de la oliva», hoy reformulado como «Ciudad olívica».

Su origen se remonta a otro olivo, el que desde muy antiguo se alzaba en el atrio de la Colegiata de Santa María. Plantar un árbol de hoja perenne ante las iglesias era costumbre en Galicia y en otras zonas atlánticas, como Asturias, Irlanda o Inglaterra, como señal de vida eterna. Ese ejemplar lo habrían plantado los caballeros templarios que, en el siglo XII, regían la feligresía. Desapareció cuando se levantó el templo actual, en 1816.

Entonces Manuel Ángel Pereyra, administrador de la Aduana de Vigo e hijo político del alcalde Cayetano Parada y Pérez de Limia, tomó una rama y la plantó en el huerto de su casa, cerca de la Puerta del Sol. Al crecer la ciudad, el árbol se trasladó al Paseo de Alfonso XII. Allí, una placa de bronce recoge la promesa que le hicieron los vigueses en agosto de 1932: amor, lealtad y abnegación por la ciudad amada. En 2010, doce sensores colocados en una cinta elástica midieron su edad (unos 193 años) y confirmaron su buen estado sanitario.