Museo de América: de los Andes a un centenar de objetos samis

Las culturas del Antiguo Perú, correspondientes a los actuales Perú y Bolivia, destacan entre las más de doce mil obras precolombinas del museo. Pero el recorrido abarca también arte virreinal y etnografía, con piezas de todo el continente, desde Canadá hasta Surinam. De los más de 25.000 objetos conservados, se exponen cerca de 2.500. La presentación no sigue una secuencia geográfica o cronológica: se organiza en cinco ámbitos dedicados al conocimiento de América, su realidad, la sociedad, la religión y la comunicación.

El origen de sus colecciones más antiguas está en el Real Gabinete de Historia Natural, constituido por Carlos III en 1771 a partir de la colección de Pedro Franco Dávila. Sus fondos americanos pasaron al Museo Arqueológico Nacional y se separaron de él cuando se creó el Museo de América en 1941. La institución abrió provisionalmente en dependencias del Arqueológico en 1944; su sede definitiva se inauguró en 1965.

El edificio también merece atención. Luis Moya y Luis Martínez-Feduchi lo organizaron alrededor de un claustro ajardinado, siguiendo modelos de misiones y palacios coloniales. La escasez de hierro y cemento llevó a emplear una estructura íntegramente de ladrillo, con bóvedas tabicadas diferentes entre sí; algunas alcanzan doce metros de luz. Dentro, dos salas recrean las estancias del antiguo Real Gabinete a partir de planos y dibujos originales.