Murallas de Orihuela: la ciudad que Felipe V dejó sin defensas

Las murallas se levantaron aprovechando las defensas naturales del sitio: el río Segura y el monte de San Miguel. Había un cinturón exterior que protegía la ciudad y otro interior, la muralla del Castillo, que rodeaba la alcazaba y se extendía por el monte formando un anillo defensivo. Aunque la ciudad fue fundada por los griegos, no se convirtió en plaza defensiva hasta que Amílcar Barca estableció allí un fuerte de retaguardia, aprovechando la vista casi completa del valle del Segura que ofrece el monte.

Las murallas que se conocen hoy son de época visigoda y fueron reconstruidas en tiempos almohades. En el siglo XIV, tras la guerra con Castilla y un asedio de doce años, Pedro IV el Ceremonioso ordenó reparar los daños y elevar su altura. En el XVI, Felipe II envió a sus arquitectos para reforzarlas. Pero en el siglo XVIII Felipe V, con el cardenal Belluga, mandó destruirlas para dejar indefensa a la ciudad, castigada por no haber apoyado su causa frente al archiduque Carlos de Austria.

Por eso no existe un lienzo continuo, sino piezas sueltas. En el sótano del Aulario de la Universidad Miguel Hernández se conserva el lienzo de las Salesas, con cuatro torreones almohades, y a su lado baños árabes y viviendas islámicas. También se ven las Torres de Monserrate, la torre del pasaje de la Pasión, la hexagonal Torre de Embergoñes y las Torres del Seminario. De las puertas sobrevive la de Callosa, de origen almohade y reformada en el siglo XVI, con el escudo de la ciudad y a San Miguel en relieve.