Monasterio de San Salvador: la piedra de la leyenda que fijó su sitio

Cuenta la tradición que el joven Rosendo recibió en sueños la orden de fundar un cenobio en Vilar, el lugar que hoy ocupa Celanova. Para concretar el sitio, subió a un monte cercano, lanzó una piedra y levantó el edificio allí donde cayó. La fachada de la iglesia muestra a san Rosendo con una piedra en la mano, en referencia a esa historia.

Rosendo fundó el monasterio entre 936 y 942, en tierras de su hermano Froilán Gutiérrez, con monjes traídos de San Estevo de Ribas de Sil. El santo llegó a ser abad tras la muerte de Frankila en 959 y ocupó el cargo hasta su fallecimiento en 977. En 1506 el cenobio se unió a la Congregación de Castilla, y en el siglo XIX la desamortización lo dejó en manos del concejo. La iglesia actual, levantada sobre el templo medieval según los planos de Melchor de Velasco Agüero, se construyó entre 1661 y 1687 y es un ejemplo de transición del renacimiento al barroco. Durante la guerra civil, el bando sublevado lo usó como prisión: durante ocho años albergó a 1300 presos, procedentes sobre todo de Asturias.

Hoy el complejo acoge el ayuntamiento, la biblioteca, un instituto y la oficina de turismo. Dentro, la iglesia tiene planta de cruz latina y una gran cúpula obra de Pedro de Monteagudo. El coro alto, de estilo gótico flamígero de finales del siglo XV, conserva 56 sitiales y un monje gaitero entre sus misericordias. Del primitivo cenobio solo queda la pequeña capilla de San Miguel, de estilo de fusión y considerada monumento nacional.