Laguna de Antela: un gran humedal transformado en tierras de cultivo

Antela podía alcanzar unas 3.600 hectáreas durante las mayores inundaciones, con aproximadamente siete kilómetros de longitud y seis de anchura. Sin embargo, su profundidad media apenas superaba los sesenta centímetros. El agua se extendía por una depresión tectónica situada a unos 615 metros de altitud, alimentada por el río Limia, arroyos y manantiales. En otoño e invierno crecía; durante el verano retrocedía, dejando un paisaje cambiante de carrizales, juncales y praderas inundables.

Durante siglos, los habitantes de la comarca aprovecharon sus recursos mediante la pesca, la caza de aves acuáticas, la recogida de juncos y carrizos y el pastoreo estacional. Los proyectos para desecarla se plantearon desde el siglo XVIII, pero la transformación definitiva llegó entre 1958 y comienzos de la década de 1960. El Instituto Nacional de Colonización promovió la construcción de un canal principal y una extensa red de drenajes para dedicar el terreno a la agricultura.

El antiguo espacio lacustre quedó convertido en tierras de cultivo. Con la desecación desapareció también un sistema natural que amortiguaba las crecidas del Limia, favorecía la recarga de acuíferos y retenía sedimentos. Desde finales del siglo XX se han impulsado iniciativas para recuperar parcialmente algunos de sus antiguos hábitats, tras una de las mayores transformaciones ambientales realizadas en Galicia durante el siglo pasado.