Lezetxiki: un húmero humano entre osos y leones cavernarios

El debate sobre el hueso humano enfrenta dos posibles atribuciones: Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis. No es el único vestigio de nuestros parientes recuperado aquí: también aparecieron un premolar y un molar neandertales. Entre los animales identificados figuran el glotón, Ursus deningeri y Megaloceros giganteus. La presencia de grandes carnívoros obliga a considerar distintas explicaciones para los restos de bóvidos: pudieron llegar por actividad humana o transportados por esos depredadores.

La cueva se encuentra en Garagarza, un barrio de Mondragón, en la ladera oriental del monte Bostate, dentro del macizo de Udalaitz. José Miguel de Barandiarán dirigió las primeras excavaciones entre 1956 y 1968. En 1996 comenzó una nueva etapa de investigación bajo la dirección de Álvaro Arrizabalaga, profesor de la Universidad del País Vasco. El yacimiento reúne materiales adscritos al Achelense y al Musteriense incipiente.

Los investigadores han distinguido ocho niveles, aunque los derrumbes de la cubierta complican la interpretación de sus capas. En el nivel VII se contabilizaron solo trece piezas de piedra, interpretadas como indicio de visitas esporádicas y poco intensas. En el VI, en cambio, aparecieron 112 restos líticos, principalmente de sílex. Entre los útiles retocados predominan las raederas, acompañadas de denticulados y algunas puntas que permiten clasificar ese nivel como musteriense.