Judería de Toledo: el barrio del matadero ritual junto al Tajo

Lo más llamativo de la judería toledana es lo completa que era como pequeña ciudad dentro de la ciudad. Había mercados, sinagogas, baños públicos, hornos de pan, palacios y hasta una muralla propia. Cerca del río Tajo estaba el Barrio del Degolladero, llamado así por ser el lugar designado para la shejitá, la matanza ritual del ganado. Cerca de cada sinagoga había además un mikve, un baño ritual de purificación que también servía para sumergir los utensilios de cocina recién adquiridos que no eran aptos ritualmente.

En los siglos XII y XIII la comunidad judía de Toledo llegó a ser una de las más numerosas y prósperas del Reino de Castilla. Judíos, musulmanes y cristianos convivieron durante siglos, y de ahí viene el apodo de «ciudad de las tres culturas». Esa etapa terminó con la expulsión decretada por los Reyes Católicos en 1492, el Edicto de Granada. Aunque el barrio era el centro de la vida judía, no existía una obligación legal estricta de vivir en él.

Hoy el barrio conserva en buena parte su trazado de calles laberínticas, adarves (callejones sin salida), pequeñas plazas y restos de las murallas medievales. Se conservan dos sinagogas convertidas en museos: la del Tránsito, que mandó construir Samuel ha Leví, tesorero del rey Pedro I, y Santa María la Blanca, antes llamada Sinagoga de Ibn Shushan. El barrio también alberga el Museo Sefardí y fue declarado bien de interés cultural en 1987.