Isla Coelleira: la conejera con un monasterio en ruinas

La Coelleira es la mayor de las islas de Lugo y también de las islas cantábricas de Galicia: 26 hectáreas, más de un kilómetro de largo y 80 metros de altitud en su punto más alto. Su silueta, un trapecio irregular, da la impresión de hundirse en el agua. En la cima se levanta un faro de mediana importancia, y el resto es una superficie yerma cubierta de hierba.

La mención más antigua conocida es de 1095, cuando Vimara Menendiz hizo una donación al monasterio de San Miguel «en el lugar de Coelleira, en el mar, en la boca del río Sor». El texto sugiere que los monjes ya habían ocupado la isla antes. Se supone que el primer cenobio siguió la regla de San Benito; en 1420, cuando reaparecen las noticias, la comunidad era de monjes de San Agustín. En 1485 el prior Lopo Dourado renunció a sus derechos en favor de Ares Pérez de Viladonga, prior de San Martín de Mondoñedo, y el monasterio de Coelleira quedó unido a ese centro. Una bula papal del 11 de noviembre de 1534 anexionó monasterio e isla a la Catedral de Mondoñedo, pero entonces ya no vivían monjes allí, y un documento de 1595 confirma que el edificio estaba derruido.

En 1629 la isla fue vendida a una familia. En el siglo XIX la desamortización la sacó del cabildo de Mondoñedo y pasó a la Armada Española, que instaló el faro. Su nombre procede, según la teoría más aceptada, de los conejos (coellos, en gallego) que antaño la poblaban: Coelleira significa «Conejera».