Iglesia del Rosario de Zafra: el Cristo que sobrevivió al fuego

El edificio ocupa las antiguas dependencias del convento de dominicos de Nuestra Señora de la Encarnación, llamado también de la Mina, fundado en 1528 fuera de la villa, muy cerca de la puerta norte de la muralla, la de Badajoz. Se levantó en terrenos cedidos por las dominicas del convento de Santa Catalina, con el patronazgo de doña María Manuel de Figueroa, hija legitimada del segundo conde de Feria.

Las obras fueron lentas: en 1544 la capilla mayor apenas estaba comenzada y de las dependencias conventuales casi no había nada. El maestro Francisco Montiel hizo el cerramiento en 1580 y todo quedó terminado en 1590, con las trazas originales alteradas, lo que dio una iglesia singular para la zona. El retablo fue obra del entallador Blas de Figueredo y del pintor Francisco Gómez, ambos vecinos de Zafra, y la reja de la capilla mayor se debe a Gonzalo Martínez. En el siglo XVII se construyó el claustro occidental, mucho más modesto que el proyectado en el XVI, que se había quedado en un estado incipiente por los apuros económicos del convento y de su protectora.

Tras el incendio de 1810, el templo se rehízo a partir de 1816 con las limosnas de los fieles. Los dominicos lo abandonaron en el siglo XIX y el Obispado de Badajoz lo cedió en 1881 a los claretianos, que instalaron un seminario y mantuvieron la devoción al Cristo. Hoy sigue abierto al culto, depende de la parroquia de la Candelaria y es sede de dos de las cofradías que procesionan en la Semana Santa de Zafra. El claustro occidental se encuentra en muy mal estado.