Santa María de Lebeña: la iglesia que cegó a sus fundadores

Santa María de Lebeña es uno de los mejores testimonios del arte prerrománico en España y se encuadra en el mozárabe del siglo X. Documentos de 924 vinculan su fundación con los condes de Liébana, don Alfonso y doña Justa, aunque nada es seguro. Otros investigadores, Uranga e Íñiguez, proponen una fecha algo posterior y la atribuyen a Sancho el Mayor, entre 963 y 966.

Su unidad de estilo indica que se levantó en poco tiempo. Es posible que fuera obra de un personaje principal de Liébana, quizás el conde Alfonso, y que se pensara como capilla funeraria de Santo Toribio. Eso explicaría su planta, que combina la centralizada con la basilical, con tres ábsides y tres naves. Se considera la primera iglesia de España con pilar compuesto cruciforme, solución que el Románico usaría de forma sistemática. Se mezclan elementos visigodos, asturianos y mozárabes, como el alfiz que enmarca el arco triunfal.

Por fuera llama la atención el juego de volúmenes, con cubiertas a dos aguas de alturas distintas y aleros muy marcados que apoyan en modillones de lóbulos decorados con esvásticas y rosetas. Dentro, las bóvedas de cañón descansan sobre arcos de herradura y columnas con capiteles corintios. En el altar mayor se conserva un gran bloque de arenisca con siete círculos grabados, que probablemente separaba el coro de la nave. El retablo mayor es barroco, de 1745, y guarda una Virgen de Belén hispano-flamenca del siglo XV. El pórtico es del siglo XVIII y la torre, posterior a 1893.