Hospital Sueco-Noruego: del hospital de guerra a prisión

En 1936, poco después de estallar la guerra civil, Noruega y Suecia crearon comités de ayuda a España que recaudaron fondos entre la población. Con ese dinero, canalizado a través de la CICIAER, se montó en Alcoy un hospital completo. En febrero de 1937 el comité escandinavo se lo ofreció a la ministra de Sanidad, Federica Montseny, con un valor de unas 250.000 coronas. A cambio solo pedía un local adecuado y lejos del frente.

La República eligió un edificio recién construido en Alcoy, en la retaguardia, que estaba destinado a la Escuela Industrial y aún no se había inaugurado. El hospital abrió el 25 de abril de 1937 con unas 30 personas, entre médicos, enfermeras y auxiliares. Nini Haslund, esposa del médico noruego Kristian Gleditsch, gestionó el centro. Después del verano los escandinavos cedieron la dirección al doctor Alonso Encalado Ruano, mientras que el cirujano Manuel Bastos Ansart, autoridad en heridas de guerra, dirigió los quirófanos. Pasó a llamarse Hospital Militar Base y llegó a tener unas 700 camas. El 16 de octubre de 1938, durante el cuarto bombardeo de Alcoy, cayeron proyectiles junto al edificio. No hubo muertos, pero se evacuó a los 685 pacientes a Onteniente y Villajoyosa.

Cuando ganaron las tropas franquistas, en 1939, el edificio se usó como prisión. Pasaron por él centenares de presos políticos, entre ellos el alcalde republicano Evaristo Botella y el poeta Joan Valls, y algunos fueron ejecutados. Bastos fue condenado a 12 años y un día. En 1943 dejó de ser cárcel y recuperó su función educativa: los sótanos que habían sido celdas se transformaron en aulas y laboratorios. Hoy es el Edificio Viaducto de la Escuela Politécnica Superior de Alcoy.