Fuerte de Santa Elena: la fortaleza que resistió un sitio

El fuerte de Santa Elena ocupa el monte del mismo nombre, en la orilla izquierda del río Gállego, en el municipio oscense de Biescas. Desde esa posición vigila la carretera A-136 y el camino hacia Francia por el Portalet, y por eso formó parte del sistema defensivo de la frontera.

Su construcción arrancó en tiempos de Felipe II y se amplió bajo Carlos III. Durante la Guerra de la Independencia quedó parcialmente destruido, y entre 1884 y 1889 se reconstruyó, a la vez que los fuertes de Rapitán y de Coll de Ladrones. En 1905 volvió a rehacerse, y desde 1926 se destinó a usos civiles.

Su episodio más conocido llegó en 1937, durante la Batalla de Sabiñánigo. Ante el avance republicano, el comandante Cabrerizo, al mando de tropas nacionales, se refugió en el fuerte. Así nació la llamada «Bolsa del Valle de Tena»: unos 350 soldados y 1500 civiles resistieron el sitio durante meses, con una comunicación casi inexistente con el resto del ejército nacional.

En 2004 el Ministerio de Defensa vendió el fuerte a un inversor privado, la Corporación Aragonesa Grupo Octopus. Estaba protegido por un decreto de 1949 y por la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, y en 2006 fue catalogado como bien de interés cultural.