Fachada de la Universidad de Valladolid: los leones que no se cuentan

La fachada es una obra barroca levantada a comienzos del siglo XVIII, según las trazas del carmelita Fray Pedro de la Visitación, para cerrar la ampliación de una universidad que se había quedado pequeña. Está hecha de piedra caliza de Campaspero y tiene dos cuerpos. El central lo organizan cuatro columnas corintias de orden gigante, y remata en un frontón ondulante abierto en un óculo. En ese frontispicio está la Sabiduría, una matrona que pisa a la ignorancia.

Las esculturas son un programa alegórico. A los lados de la puerta están la Retórica y la Geometría, y en el piso superior la Teología, flanqueada por la Ciencia Canónica y la Ciencia Legalis. En el ático, sobre las columnas, se disponen la Astrología, la Medicina, la Filosofía y la Historia. Sobre la balaustrada se alzan cuatro reyes protectores de la Universidad: Juan I, Alfonso VIII, Enrique III de Castilla y Felipe II. La obra escultórica es de la familia Tomé: el padre, Antonio, y sus hijos Narciso y Diego. En el centro está el escudo universitario, con el Árbol de la Ciencia y la tiara pontificia.

En 1909 se derribó, entre polémicas, el edificio antiguo para levantar otro ecléctico, obra de Teodosio Torres. La fachada barroca fue lo único que se salvó, aunque parece que al principio se pensaba destruirla también. Tras el incendio de 1939, la escalera principal, de Constantino Candeira e inaugurada en 1942, se hizo accesible desde esta fachada y la integró mejor en el conjunto. La restauración de 1989 resultó tan deficiente que en 2013 hubo desprendimientos de piedras y la Universidad vallló el perímetro. En 2015 se completó una nueva rehabilitación.