Azucarera Nuestra Señora del Pilar: vapor de 1889 en Motril

La fábrica ocupa un cerro en la zona oriental de Motril, dentro del casco urbano. Es mucho más que una nave: reúne la factoría, la casa de administración, tres almacenes, dos viviendas para empleados y una colonia obrera de 27 casas con otras construcciones auxiliares. Lo más valioso que conserva es un conjunto de máquinas de vapor Fives-Lille de 1889 y un molino de azúcar pilé de la misma marca y época.

El arquitecto Francisco Jiménez Arévalo diseñó la factoría primitiva, que se levantó por fases: la casa de administración y los almacenes en 1882, y las cuatro naves en 1883. Hacia 1928-1929 la compró la Sociedad General Azucarera de España, que amplió su capacidad para concentrar allí toda la actividad azucarera de la Vega del Guadalfeo. Aquella reforma modernizó molinos y turbinas, y por eso desaparecieron muchos elementos originales. La producción se detuvo entre 1936 y 1939, por la Guerra Civil, y terminó definitivamente en 1984, tras casi un siglo de actividad.

Hoy el complejo está preservado solo en parte, pero se ha recuperado buena parte de lo que quedaba en pie. El antiguo almacén de azúcar es sala de exposiciones, las caballerizas son un restaurante, la casa de los capataces alberga la concejalía de patrimonio y otro almacén funciona como pequeño centro de recepción de visitantes. También hay un centro de interpretación dedicado a la fábrica y a la memoria de sus trabajadores, y se intervino la chimenea, que estuvo a punto de venirse abajo.