Estación Internacional de Canfranc: un edificio dividido entre dos países

Lo más raro de la estación es su condición. Levantada en territorio español, gozaba de extraterritorialidad y funcionaba como frontera de hecho entre España y Francia. Dentro convivían aduanas, policías y carabineros de ambos países, correos, un hotel internacional y oficinas de dos compañías ferroviarias, y todos los letreros estaban en francés y en español. Las vías tenían dos anchos distintos, así que mercancías y viajeros debían cambiar de tren. Por el túnel internacional, de 7875 metros, pasaba una única vía de 1435 milímetros, electrificada hasta Pau.

El proyecto arrancó con los convenios de 1904. El túnel se terminó en 1915 y el edificio, según el proyecto del ingeniero Fernando Ramírez de Dampierre, se inauguró el 18 de julio de 1928 en presencia de Alfonso XIII y Gaston Doumergue. En 1931 un incendio destruyó el restaurante. Durante la guerra civil el túnel quedó tapiado, y en la Segunda Guerra Mundial la estación fue paso de wolframio hacia Alemania, mientras el oro procedente de Suiza entraba en España. El 27 de marzo de 1970, el derrumbe del puente de L'Estanguet, tras el descarrilamiento de un tren de mercancías francés, cerró el tráfico internacional. En 2002 fue declarada bien de interés cultural.

Hoy el edificio mide 241 metros de largo, con 75 puertas en cada lado, un vestíbulo central cubierto por una gran cúpula de fundición y tejados de pizarra. El Gobierno de Aragón lo compró en 2013 por 310 602 euros. En 2021 se inauguró una nueva terminal en dos antiguos hangares de mercancías, en 2023 abrió el hotel de lujo y el 8 de junio de 2025 se reanudaron los trenes con Zaragoza. El vestíbulo, restaurado entre 2014 y 2017, conserva sus decoraciones en yeso.