Ermita de Nuestra Señora del Río: el santuario bajo el Tajo

La ermita actual se levantó en 1971 en la margen izquierda del Tajo, en el término de Talaván, para reemplazar a la antigua, que quedó bajo las aguas al construirse el embalse de José María de Oriol-Alcántara II. La presa estaba terminada desde 1969. El templo viejo se alzaba en la orilla opuesta, en el término de Casas de Millán, aunque pertenecía a Talaván.

El lugar tenía una razón de ser: no había puentes para cruzar el río por allí, así que funcionaba un sistema de barcas guiadas con maromas y poleas. Transportaban personas y mercancías, eran propiedad del Obispo de Plasencia, que fijaba el precio del paso, y los vecinos de Talaván no pagaban. El barquero vivía en una casa pegada a la ermita. El paso y el puerto fluvial vienen de la Edad Media y servían a la Vereda Real de Castilla, que en Talaván se conoce como Camino de la Barca. En torno al barquero surgieron refranes que se extendieron por el resto de España.

De la ermita sumergida quedan restos de mampostería con revoco todavía visible en el interior. Su presbiterio era cuadrado, con bóveda de ladrillo sobre pechinas. En noviembre de 2007, una fuerte bajada del embalse dejó ver esas ruinas; otras veces, con menos descenso, solo se distingue el machón que remata la bóveda y las ramas de un árbol que crecía a su lado. La ermita nueva, de nave única, tiene muros blanqueados, cubierta de vigas de madera, un pórtico con arcadas que se asoma al río y una explanada con graderío para la romería.