Cuevas del Conventico: de abrigo de barcos a capilla subterránea

El agua abrió las primeras cavidades en la arenisca del acantilado de la antigua Cala de Trápana. Fenicios, romanos y árabes aprovecharon su posición junto al mar como refugio costero. A esa base natural se añadieron excavaciones humanas que transformaron el interior según las necesidades de cada época. Con la consolidación del dominio español, el conjunto asumió funciones logísticas y quedó integrado en el sistema defensivo de Melilla.

Durante el asedio de 1774-1775 se ampliaron los espacios y se levantaron divisiones para intensificar su uso. La distribución en tres niveles permite reconocer distintas funciones: el primero acogió la capilla, con una planta semejante a una cruz papal; el segundo reúne estancias comunicadas, algunas con nichos tallados en la roca, que sirvieron de alojamiento temporal a civiles y soldados. El tercero, de espacios más pequeños y sin aberturas, se destinó a guardar alimentos y material de guerra.

La relación de las cuevas con el litoral cambió en 1925, cuando las obras del puerto rellenaron la cala con arena y dieron lugar a la actual playa de Trápana. Entre 1993 y 2000 se reforzó el conjunto con arcos cruzados y nuevas bóvedas de ladrillo en el nivel inferior. Hoy está restaurado y abierto como espacio museográfico. En el acceso principal destaca un arco parabólico de piedra y ladrillo incorporado durante las reformas contemporáneas; junto a las cuevas se encuentra el Museo de Arte Sacro.