Cueva de Lumentza: refugio auriñaciense visitado por Isabel II

La cueva de Lumentza se abre en la ladera sur del monte del mismo nombre, en el sector de Kakueta. En Lequeitio se la conoce como Garratxa, y también aparece como Garratxa I o Cueva del Calvario. Lumentza es la pronunciación local; Lumentxa, la forma que usa el ayuntamiento y casi toda la literatura científica. El monte tiene cerca de una docena de cavidades, y esta es la que lleva el topónimo de Garratxa.

Se conoce desde tiempos inmemoriales y recibió muchas visitas. Entre sus visitantes estuvo la reina Isabel II en 1868. En 1921 José Miguel de Barandiarán identificó su yacimiento arqueológico, durante la campaña de excavación de Santimamiñe. Junto con Telesforo Aranzadi hizo allí las primeras excavaciones, entre 1924 y 1929, y salieron a la luz restos de habitantes prehistóricos de cultura auriñaciense. En 1963 y 1964 Barandiarán volvió para excavar el testigo del yacimiento, porque se había detectado su expolio.

Las intervenciones posteriores ampliaron la historia de la cueva. Entre 1984 y 1993, el equipo de José Luis Arribas trabajó en el testigo del fondo, a la derecha de la galería de entrada, y detectó ocupaciones del Bajo Imperio Romano, del Bronce y del Calcolítico. También hizo sondeos en niveles azilienses. En 2012, los equipos de Diego Garate y Joseba Rios-Garaizar localizaron manifestaciones de arte rupestre.