Cueva de El Quintanal: un animal dibujado con un dedo

La cueva se abre al sur, en el sector nororiental del macizo de La Llera, y su boca queda apenas a unos metros de la Autovía del Cantábrico A-8, de la que la separa un muro de hormigón. Es una cavidad de desarrollo modesto. El conjunto rupestre se encuentra en una estrecha galería cegada por una colada estalagmítica, en una zona de penumbra, justo tras la entrada, en el primer recodo de la pared izquierda.

La figura principal es el contorno dorsal y frontal de un cuadrúpedo, hecho de un único trazo digital sobre la arcilla de descalcificación que cubre la roca, con rebabas a los lados. No tiene vientre ni extremidades grabados. Breuil, Alcalde del Río y Sierra lo identificaron como un jabalí, pero González Morales y Márquez Uría apuntan que podría ser un bisonte, por los detalles sobre la cabeza y por un relieve de arcilla modelado que parece una pata delantera. Encima se superpone otro contorno dorsal, de mayor tamaño y más difícil de interpretar.

Hermilio Alcalde del Río descubrió la cueva en 1908 y se dio a conocer en 1911 en «Les Cavernes de la Région Cantabrique». Después, la bibliografía la mezcló con la cercana cueva de Balmori, y autores de referencia llegaron a tratarlas como una sola. Un artículo de 1973 de Mallo Viesca y Suárez deshizo la confusión. Las figuras, con la arcilla endurecida y cubiertas por una costra estalagmítica, se sitúan en una fase temprana del Paleolítico superior (estilo II, Gravetiense-Solutrense). Es bien de interés cultural, con entorno de protección delimitado en 2009.