Colegiata de Santa María: el claustro donde yace el autor de La Celestina

La colegiata de Santa María, llamada «La Mayor», se levanta dentro del primer recinto amurallado de Talavera de la Reina. Su origen parece remontarse a la época romana, cuando pudo ser un templo en el foro de Caesarobriga, quizá dedicado a Júpiter. En época visigoda, además, pudo albergar la sede del obispado Aquense-Eborense.

Las primeras noticias del edificio actual son del siglo XII, y un documento de 1204 recoge sus prerrogativas como iglesia más antigua, entre ellas ser el punto de partida de las procesiones. El edificio se construyó entre los siglos XIV y XV en estilo gótico-mudéjar, y su aspecto actual procede sobre todo de los siglos XV y XVIII. Fue colegiata hasta 1851 y hoy es bien de interés cultural; ya en 1931 se declaró Monumento histórico-artístico.

Por fuera destaca el rosetón gótico flamígero, hecho con técnica mudéjar de ladrillo, y la torre, cuyos dos cuerpos superiores son barrocos, de principios del siglo XVIII. Dentro hay tres naves con bóvedas de crucería y ábsides poligonales. El retablo mayor es neoclásico, con una Asunción de Maella. En la capilla de Santa Leocadia cuelga una de las pocas obras conservadas del pintor toledano Blas de Prado, fechada en 1592, y la capilla de los Santos Mártires guarda dos sepulcros góticos del siglo XV. El retablo del Cristo del Mar es obra del ceramista Ruiz de Luna, y el templo conserva importantes muestras de cerámica de Talavera. En el claustro gótico, del siglo XV, hay más monumentos funerarios y la sepultura de Fernando de Rojas.