Castro de la Loma: la ciudad cántabra asediada a flechazos

Lo que más sorprende de la Loma es su sistema defensivo. Un foso exterior, tallado en la roca de la montaña y de unos 4 metros de profundidad, rodea un recinto de 10 hectáreas. Detrás se alzaban dos murallas superpuestas de considerable altura. El director de las excavaciones, Eduardo Peralta Labrador, habla de «una obra faraónica», y se calcula que levantarla exigió el trabajo de varios miles de personas.

El poblado estaba habitado desde la Edad del Hierro y, por su situación, pertenecía probablemente a los camáricos. Por su tamaño, podría haber sido su capital, Camarica. Durante las guerras cántabras, entre el 29 y el 19 a. C., con Augusto implicado en la campaña, los romanos optaron por cercar el castro. Montaron un campamento legionario principal de unas 5 hectáreas en una colina al sur, con terraplén y empalizada, y lo alinearon con otros campamentos menores que aislaron la ciudad. Por sus dimensiones, se calcula que el asedio lo llevaron a cabo unos 5000 legionarios. Atacaron a distancia, con flechas y proyectiles de catapulta, algunos incendiarios. Los defensores respondieron sobre todo con piedras y lanzas. Al final los romanos entraron, incendiaron el poblado y lo destruyeron, y nada indica que volvieran a usar el lugar.

El yacimiento lo localizó en 2003 el investigador de Reinosa Miguel A. Fraile, y ese mismo año las primeras excavaciones sacaron a la luz cabañas interiores, el recinto amurallado y el foso. Entre los hallazgos hay cerámica celtibérica, cuchillos con mango de cuerno de ciervo, pendientes, agujas para el pelo, anillos y hoces, además de puntas de pilum y monedas de época de Augusto. Las piezas se llevaron primero a Santander para su estudio y después al Museo Arqueológico de Palencia. La cantera situada al sur del castro ya ha dañado el campamento romano principal.