Castillo de Cervera: un trono ibérico tallado en la roca

El hallazgo más llamativo de las últimas prospecciones arqueológicas es un asiento excavado directamente en la roca. Tiene dos brazos laterales y, en la parte baja, un escabel para apoyar los pies. Se interpreta, solo como hipótesis, como una especie de trono de la Edad del Hierro o de época ibérica. Encaja con el pasado del lugar: el castillo se levantó sobre los cimientos de un castro ibérico.

La fortaleza actual tiene su origen en el siglo XII, cuando los almohades la utilizaron como punto de control fronterizo. Formaba una línea defensiva con los castillos de Morella, Alcalá de Chivert y Peñíscola. Después pasó a las órdenes militares: primero la del Hospital de San Juan de Jerusalén, en 1233, y luego la de Montesa, en 1319. Con ellas fue centro político y administrativo de la Mensa Maestral o Setena, la bailía de Cervera, que reunía además localidades como San Mateo, Chert, La Jana, Traiguera y Cálig.

Felipe V lo destruyó durante la Guerra de Sucesión y hoy está en ruinas. Se conservan lienzos de muralla asentados sobre la roca del montículo, aunque ya sin su altura original, y varias torres, entre ellas la del homenaje. Dentro del recinto quedan los restos de un aljibe, las bóvedas de los antiguos hornos y el portal de entrada con arco de medio punto. En origen tenía cuatro torreones, y el aljibe y los muros ocupaban unos 5.000 metros cuadrados.