Castillo de Chivert: fortaleza templaria y morería abandonada

Lo primero que sorprende de Chivert es cuánto tiempo estuvo habitado: la plataforma del castillo acogió asentamientos humanos desde el siglo XIV-XIII a. C. hasta principios del XVII. Las excavaciones han sacado a la luz un poblado de la Edad del Bronce, con varios hogares superpuestos, y bajo el albacar, un enterramiento del tipo campos de urnas. Allí se depositaban las cenizas de los difuntos en vasos con decoración incisa, fechados entre el siglo X y los siglos VIII-VII a. C.

La fortaleza que se ve hoy nació como alcazaba y villa fortificada islámicas de los siglos X y XI. De aquella época quedan la Torre de Poniente, la Torre Sur, parte del muro del albacar y el aljibe. En el muro de Alafia, de casi 10 metros de altura, hay una inscripción en árabe, probablemente del siglo XII: «el que concede la victoria es Dios». El 28 de abril de 1234 los templarios tomaron posesión tras una rendición pacífica. Los musulmanes conservaron sus costumbres y su religión, pero tuvieron que trasladar sus casas a la ladera occidental, donde formaron una morería fortificada. Los templarios añadieron dos grandes torres circulares, una iglesia y un aljibe. En los sillares de la primera fase aún se ven las marcas de cantero; el remate, hecho después con peor mampostería, delata que la orden trasladó su encomienda a Peñíscola.

Tras el Temple, el castillo pasó a la Orden de Montesa. En el siglo XVI perdió su valor militar, mientras el poblado crecía hasta lograr el título de villa en 1580. Sus habitantes, ya convertidos al cristianismo, fueron expulsados en 1609 por orden de Felipe III junto al resto de moriscos. Castillo y pueblo quedaron en ruinas hasta las recuperaciones arqueológicas del siglo XXI. Hoy los restos ocupan unos 8000 m² en la cima y la ladera, con la planta de la iglesia junto a la Torre Sur, que fue restaurada.