Castillo del Marqués: del corso pirata al campo de concentración

El castillo del Marqués, también llamado castillo del Marqués de Valle Niza o casa-fuerte del Marqués, se alza en el litoral occidental de Vélez-Málaga. Su planta es un polígono irregular de ocho lados. La entrada, en la parte nordeste, queda protegida por un reducto esquinado con adarve y troneras, y desde ella un pasadizo con bóveda de medio cañón lleva al patio, donde se abren las dependencias y los cuarteles.

Su razón de ser fue la inseguridad de la costa. El sistema de torres, fortalezas y atalayas heredado de los nazaríes no bastaba contra los corsarios: lo accidentado del terreno y la longitud del litoral de la Axarquía permitían a los barcos recalar sin ser vistos. Por eso se rehicieron muchas fortalezas y se crearon otras nuevas. En 1513 se construyó el primer castillo del Marqués, que entonces solo tenía planta baja. Bajo Carlos III, cuando las autoridades ilustradas pensaron un nuevo sistema de castillos, casas fuertes y baterías costeras, se creó el edificio actual, con función claramente militar.

Ese carácter se lee en los gruesos muros, en su estructura maciza y en las aspilleras de las partes que miran al mar. El lado sur es un hornabeque: dos medios baluartes que baten los flancos, unidos por una cortina. La planta alta fue en origen una simple azotea con parapeto aspillado; es muy probable que en 1846, cuando ya pertenecía al cuerpo de carabineros, el segundo cuerpo estuviera levantado. Entre 1930 y 1939 funcionó como cárcel y campo de concentración, y después pasó a ser puesto de la Guardia Civil. Hoy alberga la escuela de hostelería «Castillo del Marques».