Castillo de Vélez-Málaga: la fortaleza volada y vaciada para hacer cal

La fortaleza ocupa la cota más alta del municipio, un emplazamiento que domina la Vega de Vélez y buena parte de la Axarquía. Esa posición explica su peso militar: llegó a ser una de las alcazabas más importantes del Reino de Granada. Se levantó en el siglo X y se amplió y reconstruyó en los siglos XIV y XV.

Tras la conquista cristiana cambió de usos varias veces: fue casa real, capitanía general, cárcel y cabildo. Durante la invasión francesa, entre 1808 y 1810, fue reformada, pero en la retirada las tropas francesas hicieron volar amplias zonas para que el enemigo no pudiera aprovecharla. Cuando perdió su función militar, el recinto fue en gran medida destruido y excavado para sacar cal.

De aquel castigo solo resistieron, casi en exclusiva, la Puerta Real, la torre del homenaje y la Puerta de Antequera. La Puerta Real y la torre se reconstruyeron a comienzos de la década de 1970. La primera es un arco de herradura; la segunda, de planta cuadrada, destaca por su gran altura. El recinto amurallado ocupaba 1500 m² y se adaptaba al terreno, que ya ofrecía una defensa natural. Los muros originales que se conservan son de los siglos XIII y XV, de tapial de cal y arena, revestidos al exterior con hiladas de mampostería y verdugadas de ladrillo.