Castillo de Zalamea de la Serena: escaleras y pasadizos

Moverse por la Torre de Oscura exigía atravesar pasadizos estrechos y encadenar subidas y bajadas por distintos tramos de escaleras hasta alcanzar la terraza y descender por otros. Este recorrido formaba parte de sus defensas. La Torre de las Higueras presenta una disposición parecida, aunque menos complicada. La del homenaje, la de mayor tamaño y forma prismática, recurría a otra solución defensiva: su puerta se encontraba varios metros por encima del suelo exterior.

Fernando III tomó Zalamea en 1232 con ayuda de las fuerzas de la Orden de Alcántara. Esa conquista hace pensar en la existencia de un enclave militar islámico, pero las estructuras conservadas corresponden a etapas posteriores. La planta rectangular, las torres en las esquinas y su ubicación dentro de la población guardan semejanza con fortificaciones del siglo XV. En ese siglo, Juan de Zúñiga, maestre de la Orden de Alcántara, levantó un palacio junto al flanco occidental.

Hoy permanecen las cuatro torres de la muralla principal, aunque ha desaparecido el muro occidental. De la barbacana, conocida como «cerca vieja», quedan algunos torreones entre sectores arruinados. También desaparecieron las construcciones administrativas adosadas a los muros y abiertas al patio interior. En el centro del patio de armas subsiste el aljibe, construido en el siglo XVI. Avanzado ese mismo siglo comenzó el abandono del castillo y su destrucción progresiva.