Castillo de Benquerencia de la Serena: casamata entre ruinas almohades

El castillo ocupa la cima de un promontorio rocoso cuyas laderas, muy inclinadas, llegan a ser casi verticales. Esa posición lo hacía casi inexpugnable y muy codiciado. Lo levantaron los almohades entre los siglos XII y XIII con el sistema del tapial: tierra y piedras humedecidas, sujetas con encofrados hasta que se consolidaban. Esa técnica aún se reconoce en algunos lienzos y en las torres adosadas.

En 1236 lo reconquistaron las tropas de la Orden de Alcántara, que luchaban a las órdenes de Fernando III el Santo, y el rey les donó la fortaleza en 1241. La parte cristiana ocupaba casi toda la cima, con muros de cierre sobre el borde de las paredes verticales y una barbacana, un segundo muro exterior, de la que se conserva una torre prismática. Hubo muchas reformas durante la Edad Media y el siglo XVI, y durante todo el XVII no cesaron las obras. Aun así, a finales de ese siglo el castillo se abandonó por su estado ruinoso.

De la época musulmana quedan restos de aljibes y de tres naves cubiertas con bóveda de cañón. De la vida cotidiana del castillo, con su residencia del alcaide, salas, tahonas y cocinas, casi no se conserva nada construido; se sabe de ella por los documentos. Lo que sí sigue en pie, ya en pleno siglo XX, es la casamata que se construyó en el flanco norte durante la Guerra Civil como puesto de observación de la artillería: el valor estratégico del cerro seguía vigente siglos después.