Castillo de Loarre: la fortaleza románica mejor conservada de Europa

El castillo se apoya directamente sobre la roca caliza, que hace de cimientos y evitaba que los atacantes pudieran minar los muros. Tras la puerta, de tres arcos de medio punto y ajedrezado jaqués, sube una escalera cubierta con bóveda de cañón. A la derecha, bajo un crismón, se abre la cripta de santa Quiteria, de ábside semicircular, que sirvió de lugar de enterramientos. Encima está la iglesia de San Pedro, de una sola nave, con capiteles tallados con motivos fantásticos, vegetales y bíblicos.

Lo levantó entre 1033 y 1035 Sancho Garcés III de Pamplona como avanzadilla fronteriza, para vigilar los pasos de Arguis y de Riglos y organizar ataques contra Bolea, plaza musulmana de la llanura. Las monedas romanas halladas en el solar apuntan a un asentamiento anterior, Calagurris Fibularia. Hacia 1071 Sancho Ramírez amplió el conjunto y fundó un monasterio de canónigos de San Agustín. Con Pedro I la cabeza de la congregación pasó a Montearagón y, al ser expulsados los musulmanes de la Hoya, el castillo perdió también su papel militar. En el asedio de 1413, durante la revuelta del conde de Urgel, la abadesa Violante de Luna lo defendió con ferocidad, aunque cayó ante el bando real. En el siglo XV la población que vivía a sus pies se trasladó a la actual villa de Loarre, con materiales de la fortaleza.

Hoy se recorre una muralla de 1287 con torreones semicirculares y la Puerta de los Reyes, la torre albarrana conocida como del Vigía, la torre del homenaje (22 metros, cinco plantas y un puente levadizo), el patio de armas, la iglesia de Santa María y un aljibe con capacidad para 8.000 litros. La parte del antiguo castillo de Sancho III de Navarra está mucho más deteriorada.