Puerto de Monrepós: la fuente que hacía volver a la montaña

El puerto de Monrepós salva la sierra entre Nueno y Lanave, dos localidades que rondan los 700 metros de altitud, mientras que el tramo más alto, entre Arguis y Escusaguas, se acerca a los 1000. La carretera tradicional se inauguró en 1946, después de levantar un viaducto sobre el río Flumen a la salida del túnel de la Manzanera. Para trazarla se aprovecharon pistas abiertas por los ejércitos de la guerra civil y algunos caminos antiguos. Nació para dar servicio a Sabiñánigo, llevar turistas hasta el Valle de Tena y enlazar con Francia por el puerto del Portalet.

El propio recorrido acabó siendo un reclamo. Frente al embalse de Arguis, la Obra Sindical de Educación y Descanso abrió la residencia «Daniel Francoy», donde miles de familias pasaron sus vacaciones de verano durante casi cuarenta años. En 1961 se inauguró en la cima el Moto Refugio San Cristóbal, de vida efímera. En 1972, la edición 15.ª del mapa Michelin lo calificaba de «Recorrido Pintoresco de Interés Turístico». Aun así, sus 300 curvas, su pendiente y su altitud, la mayor entre los accesos al Pirineo, lo hacían duro en invierno por la nieve y las placas de hielo. Las obras de la variante se licitaron en 1983, duraron once años y el último tramo se abrió en 1994.

Del trazado original quedan un viaducto de tres arcos sobre el Congosto del Isuela, el túnel de la Manzanera, de casi 800 metros y con su boca norte a 1265 metros, y la brecha de Monrepós, abierta en una enorme masa de roca. También el pueblo abandonado de Escusaguas. La variante se está convirtiendo en la autovía A-23, y se prevé que el viejo puerto vuelva a funcionar como vía de servicio.