Cartuja de Jerez: galerías bajo tierra y Zurbaranes por el mundo

Los cuadros que Francisco de Zurbarán pintó para esta cartuja acabaron dispersos por medio mundo tras el expolio posterior a la desamortización de Mendizábal. La Apoteosis de san Bruno, los pequeños lienzos de los cuatro Evangelistas, San Lorenzo y San Juan Bautista están en el Museo de Cádiz; La batalla de Jerez, en el Metropolitan de Nueva York; cuatro escenas evangélicas, en Grenoble, y La Virgen del Rosario con dos cartujos, en el Museo de Poznan, en Polonia. Bajo el edificio, además, se extienden diversas galerías y túneles.

El origen está en Álvaro Obertos de Valeto, caballero jerezano de ascendencia genovesa que llegó como defensor de la plaza tras su reconquista por Alfonso X en 1264 y que, sin hijos, destinó sus bienes a traer la Orden Cartujana a la ciudad. En 1475 se eligió el emplazamiento, junto al Guadalete. En 1810, ante el avance francés, los monjes huyeron a Cádiz; al volver encontraron el monasterio saqueado y convertido en alojamiento de tropas. En 1835 dejaron de vivir allí y pasó al Estado. En 1941 volvió a la orden, y en 1948 llegó una nueva comunidad desde Miraflores, que se marchó en 2001. Después vivieron las monjas de Belén, hasta marzo de 2024.

A la entrada, la portada de 1571, obra de Andrés de Ribera, es un arco triunfal renacentista con escudos, florones y semiesferas de cerámica vidriada. La fachada de la iglesia (1662-1667), trazada por el hermano Pedro del Piñar, funciona como un retablo de piedra de dos órdenes de columnas corintias. Dentro hay una sillería de coro terminada en 1550, un retablo mayor de Juan de Oviedo de la Bandera, llegado en 1960 desde Sanlúcar de Barrameda, y un pequeño claustro gótico. En los jardines se conserva la Cruz de la Defensión.